Jepang Mengirim Tikus ke Luar Angkasa dan Menemukan Protein yang Dapat Memperlambat Penuaan

Di tahun 2018, Jepang mengirim 12 tikus ke ruang. Sekarang setelah mereka kembali ke bumi, para ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan apa yang bisa menjadi kunci untuk memperlambat penuaan untuk manusia.

Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) melakukan belajar dengan Universitas Tohoku dan mengirim 12 tikus ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Percobaan bertujuan untuk menguji pengaruh protein Nrf2 yang berperan sebagai pengatur respon adaptif terhadap berbagai tekanan lingkungan. Induksi Nrf2 adalah dikenal dapat mencegah berbagai penyakit, termasuk komplikasi kanker dan diabetes.

Separuh dari tikus yang dikirim ke luar angkasa direkayasa secara genetik agar tidak memiliki Nrf2, sedangkan enam sisanya tidak dimodifikasi dan masih memiliki Nrf2. Mereka diangkut dengan roket SpaceX Falcon dan menghabiskan 31 hari di luar angkasa.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan hal itu menghabiskan waktu di luar angkasa dapat menyebabkan masalah seperti kehilangan kepadatan tulang dan disfungsi kekebalan pada manusia dan hewan pengerat. Ini karena sejumlah faktor termasuk gayaberat mikro dan paparan radiasi di luar angkasa. Perubahan ini disamakan dengan versi percepatan dari pengalaman orang-orang yang menua di Bumi, menjadikan penerbangan luar angkasa sebagai kesempatan bagi para ilmuwan untuk mempelajari prosesnya.

Dari kedua kelompok tersebut, tikus tanpa Nrf2 mengalami perubahan komponen darah yang mirip dengan yang dialami manusia saat menua. Sedangkan tikus yang tidak dimodifikasi menunjukkan sedikit perubahan. Pada saat peluncuran, semua tikus dalam keadaan sehat dan berat badannya bertambah. Namun, begitu berada di luar angkasa, tikus tanpa Nrf2 berhenti menambah berat badan meskipun asupan makanan dan air pada kedua kelompok tikus sama.

Para ilmuwan percaya bahwa Nrf2 dapat membantu mengurangi beberapa tekanan yang terkait dengan perjalanan luar angkasa dan, mungkin, penuaan.

“Hasilnya menyoroti pentingnya peran yang dimainkan Nrf2 dalam meredam dampak stres yang diturunkan dari ruang angkasa,” Masayuki Yamamoto, profesor biokimia medis di Universitas Tohoku, kata Kyodo News.

Selain menguntungkan astronot yang mengalami kemunduran fisik di luar angkasa, Penemuan ini juga berarti bahwa Nrf2 bisa menjadi agen kunci dalam memperlambat penuaan. Para ilmuwan berharap ini dapat membuka jalan bagi obat baru yang dapat mengobati kondisi yang terkait dengan usia tua seperti Alzheimer, demensia, dan diabetes.

Upaya untuk membuat orang hidup lebih lama adalah industri diperkirakan bernilai $ 610 miliar pada tahun 2025. Ini termasuk teknologi ekstrim seperti pembekuan kriogenik dan penggantian anggota tubuh.