Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengakui menelepon Presiden FIFA Gianni Infantino terkait penangguhan kartu merah Balogun. Keputusan itu memicu kontroversi karena penyerang Timnas AS tersebut kembali diizinkan tampil melawan Belgia di 16 besar Piala Dunia 2026. Kontroversi ini pun menjadi salah satu topik terhangat menjelang laga 16 besar Piala Dunia 2026.
Kronologi Penangguhan Kartu Merah Balogun
Kartu merah Folarin Balogun dikeluarkan pada babak 32 besar saat AS mengalahkan Bosnia-Herzegovina 2-0, Rabu (1/7/2026). Wasit asal Brasil, Raphael Claus, memberikan hukuman itu pada menit ke-64 setelah meninjau tayangan Video Assistant Referee (VAR). Balogun dinilai menginjak pergelangan kaki bek Bosnia, Tarik Muharemovic.
Berdasarkan regulasi FIFA, kartu merah langsung otomatis memicu larangan bermain satu pertandingan dan tidak dapat diajukan banding. Balogun seharusnya absen ketika AS menghadapi Belgia pada 16 besar. Namun, situasi berubah setelah Trump ikut turun tangan. Klausul tersebut biasanya digunakan untuk pelanggaran teknis, bukan intervensi eksternal.
Pada Minggu (5/7/2026), FIFA secara mengejutkan mengumumkan hukuman Balogun ditangguhkan selama satu tahun masa percobaan. Keputusan itu membuat penyerang berusia 25 tahun tersebut kembali bisa dimainkan Mauricio Pochettino. FIFA merujuk Pasal 27 Kode Disiplin FIFA sebagai dasar keputusan.
Pengakuan Trump dan Alasan Peninjauan
Trump membenarkan bahwa ia menghubungi Infantino untuk meminta peninjauan ulang kartu merah tersebut. Menurut laporan The Guardian, komunikasi antara keduanya berlangsung sebanyak tiga kali sejak Rabu (1/7/2026). Setelah keputusan FIFA turun, Trump mengunggah pernyataan di Truth Social.
“Yang saya lakukan hanyalah meminta peninjauan. Saya tidak bilang Anda harus melakukan itu. Itu dua orang berlari dengan kecepatan penuh yang kebetulan bertabrakan.” — Donald Trump, Presiden Amerika Serikat
Selain Trump, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio juga sebelumnya menyampaikan permintaan agar FIFA memberikan ruang peninjauan terhadap sanksi tersebut. Pelatih Mauricio Pochettino pun menilai pelanggaran Balogun tidak layak diganjar kartu merah. Kronologi lengkap kontroversi ini menjadi sorotan berbagai media internasional.
Reaksi Belgia dan UEFA atas Penangguhan Kartu Merah Balogun
Federasi Sepak Bola Belgia (RBFA) menyatakan terkejut atas keputusan FIFA dan mengajukan banding. Namun, Komite Banding FIFA menolak permohonan Belgia dan menyatakan Balogun tetap sah bermain. RBFA menilai keputusan itu bertentangan dengan Pasal 66 ayat 4 Kode Disiplin FIFA.
Pelatih Belgia Rudi Garcia menyampaikan sindiran tajam dalam konferensi pers menjelang laga. UEFA juga mengecam keras keputusan FIFA dan menyebut badan sepak bola dunia itu telah melewati batas.
“Saya tidak tahu bahwa di Piala Dunia FIFA tanggal 5 Juli sekarang menjadi tanggal 1 April, dan itu adalah Hari April Mop.” — Rudi Garcia, Pelatih Timnas Belgia
FIFA dalam pernyataan resminya menegaskan tidak ada aturan yang dilanggar. Presiden FIFA Gianni Infantino juga membenarkan menerima telepon dari Trump, namun menegaskan keputusan diambil oleh badan yudisial independen tanpa intervensi politik.
Balogun Jadi Starter Lawan Belgia
Berkat penangguhan kartu merah Balogun ini, pemain klub AS Monaco tersebut langsung diturunkan sebagai starter oleh Pochettino saat AS menjamu Belgia, Selasa (7/7/2026) pagi WIB. Sepanjang Piala Dunia 2026, Balogun tercatat mengoleksi tiga gol dan menjadi top skor sementara Timnas AS. Perkembangan penuh 16 besar dapat dilihat pada laporan 10 tim lolos 16 Besar Piala Dunia 2026 dan situs resmi FIFA.
Kontroversi ini dinilai sejumlah pengamat sebagai salah satu keputusan paling kontroversial dalam sejarah Piala Dunia. Media internasional bahkan menyebutnya sebagai kartu Trump atau Trump Card, merujuk pada istilah kartu paling kuat dalam permainan kartu.
Penutup
Kasus penangguhan kartu merah Balogun ini menyoroti bagaimana batas antara olahraga dan politik dapat menjadi kabur ketika kepala negara turun tangan. FIFA memilih menggunakan diskresi Pasal 27, namun keputusan itu berpotensi menjadi preseden yang diperdebatkan federasi sepak bola dunia dalam jangka panjang. Bagi banyak pengamat sepak bola, penangguhan ini akan menjadi preseden penting yang menentukan bagaimana FIFA menyeimbangkan aturan dan intervensi politik pada turnamen mendatang.
Bagi para pengamat, langkah FIFA memperlihatkan bahwa keputusan disiplin tidak selalu bersifat final ketika ada tekanan besar dari otoritas politik. Pengalaman ini kemungkinan akan menjadi rujukan penting bagi federasi sepak bola nasional lain dalam menghadapi keputusan wasit yang dianggap kontroversial pada turnamen internasional berikutnya.
